ENTRETIEN: Frédéric Collignon Champion du monde de “ Table Soccer ” À PROPOS DE ses victoires au kicker Tout le monde connaît le Kicker! Nous y avons tous joué au moins une fois avec des copains, dans l’arrière-salle d’un café. Mais Frédéric Collignon, lui, le connaît très bien! Il a tout raflé, tout remporté, il a tout gagné! Il est LE champion du monde (oui, vous avez bien lu!) de “ Table Soccer ” depuis près de dix ans!
Comment cette passion du kicker est-elle née?
- “ J’ai commencé à jouer dès mon plus jeune âge, à la maison avec mes parents. Mon père a été champion de Belgique: j’ai donc toujours baigné dans ce milieu. ”
Vous avez commencé votre carrière en 1991. Quand avez-vous été champion du monde pour la première fois?
- “ C’était en 1998, en double, aux championnats du monde des Etats-Unis. J’étais à l’époque un jeune joueur pas fort connu. Je débarquais de Belgique, je n’avais pas beaucoup de crédibilité. J’avais demandé à Todd Loffredo, un joueur américain, de faire équipe avec moi. Lui, était déjà célèbre dans le monde de “ table soccer ”. Il a accepté de jouer en double avec moi et nous avons gagné! C’était la première fois qu’un Européen gagnait ce championnat sur une table Tornado. Je l’ai gagné cinq fois d’affilée, une très belle performance. ”
Un tournoi qui vous a marqué?
- “ Le championnat du monde des Etats-Unis est toujours un événement incontournable, mais je me souviens d’un tournoi en Italie particulièrement difficile. En 2007, j’ai participé à ce tournoi un peu spécial. Il y avait deux styles de jeux différents, donc deux règlements. Il n’est pas évident de passer de l’un à l’autre. Les Italiens avaient toujours gagné ce tournoi mais cette année-là, ce fut moi. ”
Votre palmarès est impressionnant! 112 titres en simple et 282 en double parmi lesquels 50 titres de champion du monde! Comment vous préparez-vous avant un grand tournoi?
Avant un grand tournoi comme celui des Etats-Unis, je m’entraîne entre une et deux heures par jour pendant deux mois. Dix jours avant le début du tournoi, je m’entraîne avec mon partenaire cinq heures par jour. Il est très important d’être en forme. Un tournoi dure en moyenne cinq jours avec des horaires pas toujours faciles. Après trois ou quatre jours, la fatigue commence à se faire sentir... ”
Est-ce un sport qui vous rapporte de l’argent?
- “ Oui, cela rapporte de l’argent. Les tournois les plus importants peuvent rapporter jusqu’à 15.000 dollars. Le “ table soccer ”, même s’il est extrêmement important pour moi, n’est pas métier. Avec mon père, nous avons un garage automobile à Grivegnée et nous y réparons des voitures. Le “ table soccer ” est un hobby qui rapporte, mais mon travail dans le garage est essentiel. ”
Quelles sont les qualités essentielles pour jouer au “ table soccer ”?
- “Comme pour beaucoup de sports, la concentration, les réflexes, la discipline, la stratégie et le calme sont essentiels pour pouvoir atteindre un jour un bon niveau. ”
Et la Belgique dans tout ça? Y-a-t’il de bons joueurs?
- “ La Belgique est une bonne nation! Pour l’instant, elle est 4e mondiale, devant la France et derrière les Etats-Unis. La première nation est l’Allemagne suivie de la République tchèque.
Le Belge est friand de jeux. Il y a approximativement 6.000 licences sur le territoire, 170 clubs entre Liège et le Limbourg. C’est beaucoup de joueurs sur une petite superficie. ”
Le “ table soccer ” est-il pratiqué dans le monde entier?
-“ Oui, de plus en plus! Les pays de l’Est se développent bien. Au début de ma carrière, je n’aurais pas imaginé voir des Russes, des Bulgares, des Hongrois... jouer au “ table soccer ”. Le Japon et la Chine aussi se développent petit à petit. ”
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